矽藻，因为其颜色为褐色，也被水草造景爱好者们称为褐藻。在化学元素上，矽是硅的旧称，因此矽藻也可以被称为硅藻。这种广泛分布于海洋、河流和湖泊中的藻类，是地球氧气的主要生产者之一。其硅化的细胞壁形成小盒子似的壳体，上面布满许多复杂细致的花纹，故有“海洋宝石”之称。矽藻是许多动物直接或间接的食物、
矽藻的生长和水中以游离氨和铵离子形式存在的氮有关系，这也解释了为什么矽藻都在水草景观建立的初期光顾我们的水草缸，这类水藻我们不用刻意地清除，建立良好稳定的硝化系统是解决矽藻最有效的办法。可以适量地在草缸中添加硝化细菌，来加速硝化系统的建立。