东南亚式水草造景以东南亚地区生长的椒草为主要造景素材，前景草多以鹿角苔、牛毛毡、小莎草等种类为主，栽植成很多小片，模拟沼泽地的地貌形象，饲养的热带鱼类最好选择鲤科、脂鲤科等栖息于水域中层的东南亚小型灯鱼，如蓝三角。玲珑小巧的小鱼在水草缸中嬉戏游玩时，颜色绚丽、风格独异的东南亚式水草造景更是散发着耀眼的光芒。
东南亚式水草造景的灵感来源于湄公河入海口处的沼泽风景。在东南亚地区的湄公河上游，山石居多，并处于热带地区，地貌具有激流浅滩的特点，而下游则是地势平整坦荡，富含水分，气候燥热，是无垠无边的沼泽地。在沼泽地上长满了品种繁多的沼生植物，生活着类型众多的动物，其中也包括很有名气的射水鱼。
总体而言，东南亚式造景主要的特征是所有素材都采自东南亚地区，致使水草缸极具浓郁的地方特色。