过滤系统是草缸以及各类水族箱中不可或缺的重要组成部分。而过滤器则是整个过滤系统的核心设备，它的主要作用体现在物理阻截和生化过滤两个方面。那么过滤系统在整个草缸生态环境中充当着什么样的角色呢？它的功能和效用又是什么？本文将为您详细介绍。
1、物理过滤
物理过滤比较容易理解。滤桶将固体颗粒阻截在过滤器之内，使水净化后流出，以达到清洁鱼缸水体的作用。那么，是否存在水流死角及短路就显得十分重要了。水流只有均匀地经过滤材，才能最大限度地得到净化。同时，如果水流短路，鱼缸里的水可能没有得到净化就重新回到鱼缸里，那么根本就没有起到过滤的作用。
陶瓷环
滤材方面有较好阻截效率的当属过滤棉。而陶瓷球、陶瓷环、生化球等由于结构问题，没有太好的阻截效果。那么剩下的就只有生化棉跟细棉了。生化棉的孔径比较大，主要用于阻截体积较大的污物及培养生化菌类。细棉的结构纤维比较细密，主要作用是阻截污物。
2、生化过滤
生化过滤主要指的是化学系的过滤。是通过过滤中细菌的作用，将水族生物代谢的有毒物质逐渐降解的过程。其中最重要的就是氨氮的降解过程。蛋白质腐败后会产生毒性很强的氨，但是良好的生化过滤会利用其中活的硝化细菌，使有毒的氨逐渐转化成毒性相对轻微的亚硝酸，并进一步转化成无毒的硝酸，达到解读的作用。这里就不得不提到对生化过滤起到至关重要作用的硝化细菌了。
硝化细菌（Nitrifying bacteria，or Nitrifier）在自然界氮元素循环中扮演着重要的角色。它们可以通过硝化作用把氨氮转化为亚硝酸盐，并进一步将亚硝酸盐转化成硝酸盐。硝化细菌被认为可以把CO2作为唯一碳源而生产有机物和细胞结构。一般认为从氨氮到硝酸盐这个过程不是一步完成的，是两类细菌连续作用的结果。一类是氨氧化细菌（亚硝酸细菌），将氨氮转化为亚硝酸盐；另一类是亚硝酸细菌（硝酸细菌），将亚硝酸盐转化为硝酸盐。
因此，我们可以从硝化细菌上述的特征得到以下结论：给硝化细菌准备的营养组成十分简单，不需要独立添加碳源。另外，硝化细菌极有可能有“洁癖”，不适合生活在有机物丰富的环境，生化滤材前的物理性过滤十分必要。硝化细菌生长缓慢，因此一般所说的开缸21天微生态系统初步建立应该是有道理的。想加速硝化系统的成熟，基本上有两种手段，一是提供给硝化细菌更多的食物，例如腐肉开缸法（已经淘汰，不鼓励使用，副作用较大，而且在异养菌方面较难控制）；二是增加硝化细菌的基础数量，如加入硝化细菌类产品、旧滤棉等。硝化细菌在中性、弱酸性、弱碱性水质条件下都可以生活。需要有充足氧气，合适的温度。另外，硝化细菌是比较敏感的细菌类群，pH变化，溶氧变化都可能引起硝化系统的敏感反应。因此，在换水后，日常维护过程中，适当补充硝化细菌是有帮助的。
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