小精灵鱼，学名耳斑鲶，原产于南美洲巴西东南部地区，体长4~6厘米左右，有一条颜色较深的棕褐色条纹穿过鱼眼直达鱼尾，在这条褐色条纹之上的部位呈现为斑驳的浅褐色，而条纹之下的部位则表现出比较明亮的黄色，上褐下黄，搭配上灵动的鱼眼，一副小精灵的面貌跃然纸上，故称“小精灵鱼”。小精灵鱼喜欢用嘴上的吸盘舔食水族箱中的各种苔藻类。有些板口鲶会吃水草，但耳斑鲶却不会，草缸大可以放心饲养。
小精灵鱼体型细小，能游入极为狭小的空间，吃尽苔藻，同时也可啃食草缸内最使人烦恼的囊螺、扁螺等杂螺蜗卵，进而控制杂螺的数量，绝对称得上是草缸中最佳的清洁工。因小精灵鱼主要以藻类为食，当水族箱中缺乏藻类时，极易生病死亡，某些个体会主动食用人工饲料碎屑。适宜温度为22-30摄氏度，喜欢弱酸性软水，最好饲养于有密植水草并有光线照射的水族箱中。此鱼性情温和，不吃鱼虾，能与大多数性情温和的小鱼混养。小精灵的口型成吸盘状，因此比较适合清理斑状、膜状的藻类，对绿斑藻和褐藻等附着藻类有较好的处理效果。但对丝藻、毛状的藻类有些无能为力。
由于性格温和、能吃水藻这些优点，如今的小精灵鱼可谓是草缸工具鱼一条街上最靓的那个仔，基本上大部分草友的缸里都有投放，因此小精灵的价格也一度飙升，在市面上价格一般为黑线飞狐、小猴飞狐的三到五倍。以我个人之见，小精灵这种鱼极为脆弱，经常生病或者暴毙，如果考量性价比的话，比较适合小缸饲养，大缸的话，一条小精灵的效率肯定不如五条飞狐高了，以上仅供参考。
